VRAI/ FAUX

La schizophrénie est une maladie relativement fréquente

600 000 personnes en souffrent en France et 1% de la population dans le monde, toutes cultures et tous milieux confondus.

La quasi-totalité des Français ne sait pas aujourd’hui donner de chiffre de prévalence de la schizophrénie alors qu’ils estiment assez justement la prévalence des maladies mentales en général. Cela signifie que cette pathologie constitue un enjeu de santé majeur totalement sous-estimé.
NON, il est impossible que vous ne connaissiez aucune personne concernée par la schizophrénie.

La schizophrénie est une maladie qui affecte le système nerveux

C’est une pathologie somatique comme une autre, une maladie du cerveau, neuro-biologique.  Elle résulte de l’interaction d’une vulnérabilité génétique et de facteurs dits environnementaux (par exemple, conditions de grossesse ou naissance ou infections virales).
Pourtant seulement 10% des français savent qu’elle a une base biologique qui implique le cerveau. 
NON, elle n’est pas le produit de l’éducation ou d’un conflit familial, contrairement à ce que croient la majorité des gens. 

La schizophrénie recouvre des réalités si diverses que l’on parle au pluriel des schizophrénies

La maladie altère les fonctions cognitives, mémoire, perception, appréciation et trouble le cours de la pensée. Mais les symptômes se manifestent de façon diversement durable ou grave.  Ses premiers signes sont peu spécifiques : repli sur soi, isolement, perte d’intérêt, décrochage scolaire, troubles de l’attention, de la concentration, de la mémoire, difficulté à exprimer des émotions et à communiquer, insomnies ou inversion du rythme du sommeil, usage exagéré de substances (cannabis, alcool, tabac). En phase aigüe, les symptômes les plus typiques sont le sentiment de déréalisation, les hallucinations, les idées bizarres ou délirantes.
NON, les troubles ne sont pas dus à des traits de caractères du malade, qui n’est ni paresseux ni asocial.

La schizophrénie se distingue plus que d'autres maladies dites « mentales » ou « psychiques » par un fréquent « défaut d’insight »

Comme les autres maladies que la loi française de 2005 regroupe sous le concept de « handicap psychique » (dépression, troubles bipolaires notamment), la schizophrénie n’affecte pas directement les capacités intellectuelles mais plutôt la mise en œuvre de ces capacités. 
Majoritairement, les Français nagent dans la plus grande confusion, mélangent ces maladies psychiques en les noyant dans un obscur flou « psy », et/ou y incluent des pathologies qui n’en relèvent pas, comme Alzheimer par exemple. 
Mais au sein de ce groupe de maladies, la schizophrénie est potentiellement beaucoup plus invalidante, du fait de l’altération de certaines fonctions de base mentionnées plus haut (mémoire.. etc)) . L’OMS la classe d’ailleurs parmi les 10 maladies les plus invalidantes au monde. Et elle a surtout la particularité de se caractériser dans 60% des cas par un « défaut d’insight », c’est à dire que la personne atteinte n’a pas conscience de sa maladie.
C’est pourquoi des conditions spécifiques de prise en charge sont particulièrement nécessaires pour permettre aux patients de retrouver une vie normale. 
NON, la schizophrénie comme les autres maladies mentales dites « psychiques » n’a rien à voir avec le retard ou le handicap mental, pas plus qu’avec des difficultés psychologiques passagères.

Les personnes atteintes de schizophrénie n’ont qu’une seule personnalité

L’étymologie du mot schizophrénie (« schizo, fendre » et « phrèn, esprit ») en a fait complètement à tort, un synonyme de « double » ou « contradictoire » dans le langage courant, sur un mode généralement dépréciatif, alors que la schizophrénie n’est absolument pas un dédoublement de la personnalité. 
NON, il ne faut pas confondre la schizophrénie et le trouble dissociatif de l’identité, il s’agit de maladies totalement différentes. 

Dans de très nombreux cas de schizophrénie, il n’y a aucun antécédent familial connu

La maladie peut toucher n’importe quelle famille, et ses causes étant plurifactorielles, l’hérédité n’explique pas tout.
Le risque d’être atteint de schizophrénie augmente si d’autres membres de la famille en sont atteints, mais dans des proportions mesurées. On évalue le risque héréditaire à 10 % pour l’enfant si un parent du premier degré en est atteint (père, mère, frère, sœur),  et à 40 % si les deux parents en sont atteints. Pour les enfants des frères et sœurs d’un patient, le risque d’être atteint est à peine supérieur à la moyenne de la population (3% contre 1%)
Non, la schizophrénie n’est pas nécessairement transmissible.

Ce sont les jeunes les premiers concernés par la maladie

La schizophrénie se déclenche le plus souvent à partir de 15-16 ans, ce qu’ignore plus d’un Français sur 2. Il existe des formes tardives et aussi, plus souvent qu’on ne le croit, des schizophrénies très précoces chez les enfants.
Non, il ne faut pas rester inactif face à un jeune qui présente des signes alarmants, il faut l’orienter vers un spécialiste (psychiatre) ou une structure appropriée.

La schizophrénie peut se détecter de façon précoce 

Plus de la moitié des futurs malades présentent  des troubles du comportement et de l'adaptation 10 ans avant la première hospitalisation. Mais seulement 1/3 des Français sait qu’un diagnostic précoce est possible.  Donc peu de Français, confrontés à des symptômes d’alerte, ont le réflexe de penser à une schizophrénie ou de poser des questions à leur médecin.
Il est vrai que le diagnostic n’est pas toujours aisé ;  il n’en reste pas moins que la méconnaissance générale augmente le grand retard français : 5 à 7 ans de retard en moyenne pour poser le diagnostic de la maladie, alors qu’une prise en charge dans les temps pourrait permettre d’obtenir une rémission durable.
Non, la France n’a rien d’un pays avancé en matière de diagnostic et de prise en charge précoce de la maladie.

La schizophrénie est l’une des premières causes de suicide des jeunes

Angoisse et souffrance intérieure intenses, sentiment de persécution, épisodes de dépression conduisent 10 à 15% des patients souffrant de schizophrénie à se suicider,  en particulier durant les premières années de la maladie et environ la moitié des patients souffrant de schizophrénie font au moins une tentative de suicide.  A ce risque suicidaire s’ajoutent de nombreux décès accidentels consécutifs à la maladie et la violence de la société : les patients sont de 7 à 17 fois  plus agressés et maltraités que la population générale. Et pourtant 65% des français considèrent qu’ils « constituent un danger pour les autres », mythe véhiculé à l’occasion de faits-divers aussi spectaculaires que rarissimes, qui ont figé à tort l'imaginaire collectif dans une vision déformée de la maladie.
Non, la violence criminelle n’est pas plus fréquente parmi les personnes atteintes de schizophrénie que dans la moyenne de la population.
 

Un traitement médicamenteux spécifique est  bénéfique dans 80% des cas

Deux générations d’anti- psychotiques, employés à des doses correctes, permettent de réduire les hallucinations, les pensées délirantes, l’agitation et la confusion. ils permettent de retrouver de meilleures relations avec l’entourage et l’environnement, même s’ils ne traitent qu’imparfaitement les symptômes dits « négatifs » de la maladie (difficulté de concentration,  retrait social...).
Il est vrai que 10 à 20% des malades restent totalement résistants. Toutefois les médicaments sont 
généralement performants pour stabiliser la maladie et a contrario, l’arrêt du traitement constitue le premier facteur de rechute chez les malades. Il est donc indispensable que les patients bénéficient d’un traitement efficace de façon précoce et adaptée.
Non, les antipsychotiques n’induisent pas de dépendance, et ne sont pas une « chemise de contention chimique ».

Le rétablissement des patients est de plus en plus envisageable et acté comme tel par les études et recommandations internationales

Plusieurs personnes célèbres atteintes de schizophrénie, tels que John Nash, mathématicien et prix Nobel d’économie, ou Syd Barrett, musicien, du groupe Pink Floyd, ont contribué de façon remarquable à la société comme artistes, politiciens, scientifiques, athlètes ou financiers.
Aujourd’hui plus que jamais, le rétablissement est possible pour tous les patients : combinées au traitement médicamenteux, les thérapies psycho-sociales (psychothérapie, éducation thérapeutique, entrainement cognitif spécifique, psycho-éducation et soutien de l’entourage, soutien des pairs..) sont montées en  flèche dans différents pays avec une efficacité reconnue par toutes les instances internationales.
NON , la schizophrénie n’est pas une maladie sans espoir, très loin de là !

Le maintien ou retour à une vie sociale normale des patients est possible et totalement souhaitable

Des études internationales récentes montrent que des dispositifs d’accompagnement vers l’emploi en milieu ordinaire permettent à 60% des malades d’accéder au monde du travail en moins de 18 mois.  Elles révèlent en outre que l’activité professionnelle est un facteur très puissant d’amélioration de l’état de santé des patients. 
Aujourd’hui cependant moins d’un Français sur 2 considère qu’une personne atteinte peut vivre une vie normale, 25% seulement pensent que les personnes atteintes peuvent avoir une vie professionnelle, 24% avoir une vie de couple, 19% fonder une vie de famille (Ipsos). Résultat : pour optimiser leurs chances d’intégration, les malades se cachent, même ceux qui sont insérés professionnellement.  
NON , la schizophrénie ne mène pas fatalement à l’exclusion sociale.